Дарья Салтыкова, молодая и богатая вдова после внезапной смерти мужа Глеба, удаляется в своё подмосковное имение Троицкое. Внешне — набожная дворянка, воспитанная в монастырских стенах, она постепенно превращает усадьбу в замкнутую вселенную своей безграничной власти. Здесь, вдали от посторонних глаз, её слуги и крепостные крестьяне становятся безгласными жертвами в руках хозяйки, чья ярость и жестокость, долго сдерживаемые условностями, наконец вырываются наружу.
Но что заставило эту женщину, имевшую всё — богатство, положение, набожность — стать палачом для более сотни человек? Была ли это безумная жажда абсолютного контроля, неутолимая ненависть или тёмная тайна, скрытая за смертью её мужа? Расследование её злодеяний раскроет не только чудовищные преступления, но и загадку самой Салтычихи: как в душе, воспитанной в смирении и молитвах, поселился такой всепоглощающий ужас?
